22 марта 2018 года ушла из жизни Мария Афанасьевна Деркач, Почётный гражданин Белгородской области, Почётный председатель региональной организации ветеранов (пенсионеров) войны, труда, Вооружённых сил и правоохранительных органов.
Как сообщили в пресс-службе правительства Белгородской области, Мария Афанасьевна в разное время являлась депутатом Белгородского областного Совета депутатов трудящихся, делегатом XXII съезда КПСС, депутатом Верховного Совета СССР, членом Белгородского обкома КПСС.
Немало сделала Мария Афанасьевна для развития ветеранского движения в регионе, повышения его авторитета и роли в обществе. Огромную работу она проводила по обеспечению всесторонней социальной поддержки участников Великой Отечественной войны, вдов фронтовиков, одиноких пожилых граждан. Оной из главных задач женщина считала правильное патриотическое и гражданское воспитание молодых белгородцев.
Работа Марии Афанасьевны отмечена орденами Ленина, Трудового Красного Знамени, «Знак Почёта», Дружбы народов, Почёта, медалью «За заслуги перед Землёй Белгородской» I степени, Высшим знаком отличия Белгородской области «Коллекция памятных медалей: Прохоровское поле – Третье ратное поле России» I степени и другими наградами.
В 1998 году Деркач было присвоено звание «Почётный гражданин Белгородской области».
Подробнее о жизни Марии Афанасьевны Деркач можно узнать из программы «Земляки» «Мира Белогорья»: